يمكن أن يؤدي التعرض المكثف والمطول للأحداث المؤلمة جنبًا إلى جنب مع عوامل الخطر الأخرى (بعض عوامل خطر الإصابة باضطراب ما بعد الصدمة هي الشيخوخة ، ونوع الإناث ، ومشكلات الصحة العقلية قبل الصدمة ، والصدمات المبكرة في الحياة ، ونقص الدعم الاجتماعي) يمكن أن يؤدي إلى تغييرات كبيرة في الشخصية التنمية.
هذا التأثير طويل المدى للصدمة يسمى اضطراب ما بعد الصدمة المعقد ويشتمل على تعديلات في:
تنظيم التأثير والنبضات
العلاقات مع الآخرين
نظم المعنى
الصدمة يمكن أن تغير من الإحساس بالهوية ، والقيمة الجوهرية للذات والمعتقد الأساسي حول العالم.
بعض التشوهات المعرفية النموذجية هي:
المعتقدات السلبية المستمرة حول أنفسهم / العالم (“أنا لست جيدًا” ، “لا يمكنني الوثوق بأحد”) ،
إلقاء اللوم المبالغ فيه على الذات أو الآخرين لتسببهم في الصدمة (“لقد استحق هذا الأمر لي”).